Orion

Orión es uno de los pocos grupos de estrellas que nombran los primeros autores griegos, Homero y Hesíodo. En el mito era hijo de Poseidón, dios del mar, un cazador gigante con una maza de bronce. Sus perros, Canis Major y Canis Minor, lo siguen, y la liebre Lepus se agazapa a sus pies. Los relatos de su muerte no coinciden. En una versión presumió de poder matar a cualquier animal, y la Tierra envió un escorpión que lo picó. Orión y el escorpión se colocaron en lados opuestos del cielo, de modo que Orión se pone cuando sale Scorpius. En otra, Artemisa lo mató por error con una flecha, engañada por su hermano Apolo.

En el cielo Orión se enfrenta a Tauro, el toro, una lucha que el mito griego no explica. La figura se remonta a los sumerios, que veían a su héroe Gilgamesh luchando contra el Toro del Cielo. Betelgeuse viene del árabe para «la mano de al-Jauza», una figura femenina que los árabes veían aquí. No significa «axila», como suele afirmarse. Rigel significa «pie». Bajo el cinturón cuelga la nebulosa de Orión, una nube donde se están formando estrellas nuevas.

Fuentes: Ian Ridpath, Star Tales: Orion, Ian Ridpath, Star Tales: Orion (part 2)