Orion

Orione è tra i pochi gruppi di stelle nominati dai più antichi autori greci, Omero ed Esiodo. Nel mito era figlio del dio del mare Poseidone, un cacciatore gigantesco armato di una clava di bronzo. I suoi cani, Canis Major e Canis Minor, lo seguono, e la lepre Lepus è acquattata ai suoi piedi. I racconti della sua morte non concordano. In una versione si vantò di poter uccidere qualsiasi animale, e la Terra mandò uno scorpione che lo punse. Orione e lo scorpione furono posti ai lati opposti del cielo, così Orione tramonta quando Scorpius sorge. In un’altra Artemide lo colpì per errore con una freccia, ingannata dal fratello Apollo.

In cielo Orione fronteggia Taurus, il toro, uno scontro che il mito greco non spiega. La figura risale ai Sumeri, che vi vedevano il loro eroe Gilgamesh in lotta con il Toro del Cielo. Betelgeuse viene dall’arabo per “la mano di al-Jauza”, una figura femminile che gli Arabi vedevano qui. Non significa “ascella”, come si sente dire spesso. Rigel significa “piede”. Sotto la cintura pende la Nebulosa di Orione, una nube dove si stanno formando nuove stelle.

Fonti: Ian Ridpath, Star Tales: Orion, Ian Ridpath, Star Tales: Orion (part 2)