Altezza e azimut: come trovare gli oggetti nel cielo
Due angoli ti dicono esattamente dove guardare: in quale direzione e quanto in alto.
Le mappe stellari danno le posizioni in coordinate fisse sul cielo (ascensione retta e declinazione). Per trovare qualcosa da dove ti trovi è più semplice usare due angoli rispetto al tuo orizzonte: l’azimut e l’altezza. Le tabelle di Astrotempo e la vista 3D del cielo li usano.
Azimut: in quale direzione
L’azimut è la direzione della bussola, misurata lungo l’orizzonte da nord verso est:
| Azimut | Direzione |
|---|---|
| 0° | Nord |
| 90° | Est |
| 180° | Sud |
| 270° | Ovest |
Un azimut di 225° indica quindi sud-ovest. Nella pagina di stanotte la direzione migliore di ogni pianeta è indicata come punto cardinale e in gradi.
Una nota sulle bussole: una bussola magnetica indica il nord magnetico, che si discosta dal nord vero (geografico) di un valore che dipende dal luogo. Gli azimut astronomici si misurano dal nord vero.
Altezza: quanto in alto
L’altezza (detta anche elevazione) è l’angolo sopra l’orizzonte:
- 0° è l’orizzonte,
- 90° è lo zenit, il punto proprio sopra di te,
- i valori negativi indicano che l’oggetto è sotto l’orizzonte.
Gli oggetti bassi nel cielo sono più difficili da vedere: la loro luce attraversa molta più aria, che la attenua e la arrossa, e alberi, edifici e foschia coprono spesso i primi gradi. Per questo Astrotempo considera visibile un pianeta solo quando è alto almeno 10°.
Vicino all’orizzonte l’atmosfera devia inoltre la luce verso l’alto, in media di circa 34 primi d’arco secondo lo US Naval Observatory, quindi gli oggetti lì appaiono un po’ più alti di quanto siano geometricamente. Gli orari del sorgere e del tramonto tengono conto di questo effetto.
Perché le posizioni cambiano
Altezza e azimut sono legati al tuo orizzonte, quindi dipendono dal luogo e cambiano di continuo perché la Terra ruota: gli oggetti sorgono a est, raggiungono il punto più alto quando passano al meridiano (esattamente a sud o a nord) e tramontano a ovest. Le stelle abbastanza vicine al polo celeste non tramontano mai e si chiamano circumpolari.
La Stella Polare e la tua latitudine
Il polo nord celeste si trova esattamente a nord, a un’altezza pari alla tua latitudine. La Stella Polare dista meno di 1° dal polo, quindi dall’emisfero nord la sua altezza è all’incirca la tua latitudine: circa 45° a Milano o 42° a Roma, e vicina all’orizzonte presso l’equatore. Dall’emisfero sud la Stella Polare non è mai visibile.
Provalo
La vista 3D del cielo mostra il cielo per qualsiasi luogo e ora, con orizzonte e punti cardinali. Sul telefono puoi attivare la modalità bussola e puntare il telefono verso il cielo per vedere cosa c’è.
Fonti
- US Naval Observatory: Rise, set and twilight definitions (orizzonte, zenit, passaggio al meridiano, rifrazione)
- Posizioni stellari: database HYG (declinazione della Polare +89,26°, J2000). Coordinate calcolate con Astronomy Engine. Vedi la metodologia.
Domande frequenti
Che differenza c'è tra altezza e azimut?
L'azimut è la direzione della bussola, misurata da nord (0°) passando per est (90°), sud (180°) e ovest (270°). L'altezza è l'angolo sopra l'orizzonte, da 0° all'orizzonte a 90° proprio sopra di te.
Perché altezza e azimut di una stella cambiano?
Perché la Terra ruota. Altezza e azimut descrivono una posizione rispetto al tuo orizzonte locale, quindi cambiano durante la notte e sono diversi per ogni luogo.