Binocolo per l'astronomia: quale comprare e cosa guardare
Un binocolo 7x50 o 10x50 mostra i crateri della Luna, le lune di Giove, decine di ammassi stellari e la galassia di Andromeda, per una frazione del costo di un telescopio.
Il binocolo costa poco, è portatile, mostra un campo ampio che rende facile trovare gli oggetti e usa entrambi gli occhi, cosa comoda che fa vedere meglio gli oggetti deboli. Il Night Sky Network della NASA lo definisce “un ottimo primo telescopio”.
Scegliere un binocolo
- Dimensioni: il network consiglia come primo binocolo specifiche da 7x35 a 10x50. Un 7x50 dà un’immagine luminosa ed è facile da tenere, mentre un 10x50 mostra qualche dettaglio in più a prezzo di un campo più stretto e di più tremolio.
- Non troppo potente: sconsigliano all’inizio qualsiasi modello molto più potente di un 10x50. Gli ingrandimenti maggiori sono difficili da tenere fermi e vanno meglio montati su un treppiede, oppure acquistati con la stabilizzazione dell’immagine.
- Schema ottico: i binocoli a prismi di Porro (la classica forma a gomito) sono più pesanti ma offrono campi più ampi a parità di prezzo, mentre quelli a prismi a tetto sono compatti. Se puoi, provali entrambi, per esempio a una serata osservativa di un gruppo di astrofili.
- Comodità: se porti gli occhiali, cerca un’estrazione pupillare lunga. Le conchiglie oculari regolabili aiutano.
Cosa guardare
La Luna. Il miglior bersaglio per la prima notte. Un buon binocolo mostra crateri da circa 10 km di diametro in su, i mari lunari scuri e, lungo il terminatore (la linea tra giorno e notte), montagne che proiettano lunghe ombre. Le fasi di falce e di quarto mostrano più rilievo della Luna piena. La pagina della Luna indica la fase di stanotte e l’età della Luna.
Giove e le sue lune. Giove è un punto brillante e fisso. Tieni fermo il binocolo, o appoggialo a qualcosa, e con la pratica puoi individuare fino a quattro puntini in fila accanto a lui: le lune galileiane Io, Europa, Ganimede e Callisto, che cambiano posizione da una notte all’altra.
Venere e Mercurio. Venere mostra una piccola fase a 10x quando è a falce, mentre Mercurio è una sfida, basso nel crepuscolo. Vedi come trovare i pianeti.
Ammassi stellari. Gli ammassi aperti sono in assoluto i bersagli migliori per il binocolo. Le Pleiadi (M45) nel Toro passano da una piccola macchia nebbiosa a decine di stelle bianco-azzurre. Le Iadi intorno ad Aldebaran, l’Ammasso Doppio in Perseo, il Presepe (M44) nel Cancro e gli ammassi lungo la Via Lattea estiva nello Scorpione e nel Sagittario sono tutti facili.
Nebulose. Da un sito buio, la nebulosa di Orione (M42) sotto la cintura di Orione è un bagliore grigio con il nucleo luminoso, e la nebulosa Laguna (M8) nel Sagittario è una macchia morbida in un campo ricco di stelle.
Galassie. Sotto cieli bui la galassia di Andromeda (M31) è un bagliore allungato più grande della Luna e il suo nucleo si vede anche dai sobborghi. Sotto un cielo davvero buio la galassia del Triangolo (M33) è un debole ovale.
La Via Lattea. Percorrerla lentamente con il binocolo mostra migliaia di stelle, bande scure e grumi di ammassi. Nessun telescopio offre una vista paragonabile.
Comete e luce cinerea. Le comete brillanti sono di solito oggetti da binocolo: una macchia rotonda e sfumata con il centro più luminoso, vedi come osservare una cometa. Pochi giorni dopo la Luna nuova, la parte scura della falce è debolmente illuminata dalla luce cinerea, la luce del Sole riflessa dalla Terra.
Consigli
- Siediti su una sdraio reclinabile, perché tenere a lungo il binocolo sollevato stanca e fa tremare.
- Appoggia i gomiti sulle ginocchia, oppure appoggia il binocolo a un muretto o a un monopiede.
- Dai agli occhi circa 20 minuti per adattarsi al buio e tieni gli schermi poco luminosi (il tema visione notturna del sito è rosso proprio per questo).
- Impara prima qualche segnavia: la guida alle costellazioni mostra come.
- Non puntare mai il binocolo verso il Sole. Per le eclissi di Sole usa solo filtri certificati. Vedi la sicurezza nelle eclissi di Sole.
Fonti
- NASA Night Sky Network: Binoculars, A Great First Telescope (specifiche consigliate, significato dei numeri, dimensione dei crateri, bersagli)
- Posizioni e visibilità degli oggetti su questo sito: Astronomy Engine e il catalogo OpenNGC (vedi fonti dei dati)
Domande frequenti
Cosa significano i numeri di un binocolo?
Il primo numero è l'ingrandimento, il secondo il diametro delle lenti frontali in millimetri. Un 10x50 ingrandisce dieci volte attraverso lenti da 50 mm. Lenti più grandi raccolgono più luce e mostrano oggetti più deboli, mentre un ingrandimento maggiore mostra più dettagli ma è più difficile da tenere fermo.
Qual è il binocolo migliore per l'astronomia?
Il Night Sky Network della NASA consiglia di iniziare con un modello tra 7x35 e 10x50 e sconsiglia come primo binocolo qualcosa di molto più potente di un 10x50, perché gli ingrandimenti maggiori tremano troppo tra le mani, a meno che non siano montati su un treppiede o non abbiano la stabilizzazione dell'immagine.
Posso vedere gli anelli di Saturno con il binocolo?
Non come anelli. A 10x Saturno sembra una stella leggermente ovale. Gli anelli richiedono circa 25x o più, cioè un telescopio o un binocolo molto grande montato su treppiede.