Kako videti Mednarodno vesoljsko postajo (ISS)

Mednarodna vesoljska postaja (ISS) je največji objekt, ki ga je človek poslal v orbito, s tal pa je med najlažje opaznimi stvarmi na nočnem nebu. Videti je kot zelo svetla zvezda, ki se enakomerno pomika čez nebo, ne utripa in v nekaj minutah pride od enega obzorja do drugega. NASA jo opisuje kot nekaj podobnega letalu ali zelo svetli zvezdi, ki se premika po nočnem nebu, le da nima utripajočih luči in ne spreminja smeri.

Zakaj jo lahko vidimo

Postaja nima luči, ki bi bile dovolj svetle, da bi jih videli s tal. Kar vidimo, je sončna svetloba, ki se odbija od njenih ogromnih sončnih celic in modulov in se izrisuje na temnem nebu. To določa pogoj za vsako opazovanje: postaja mora biti na soncu, medtem ko smo mi v temi. To se zgodi v nekaj urah po sončnem zahodu in pred sončnim vzhodom, ko je Sonce za nas na tleh že zašlo, 400 km višje pa postajo še osvetljuje. Sredi noči postaja prečka Zemljino senco in je nevidna.

Nekaj podatkov NASE, ki pojasnijo, kar vidimo:

• Višina: približno 400 km (250 milj) nad tlemi.
• Hitrost: približno 28.000 km/h (17.500 milj/h), zato Zemljo obkroži v približno 90 minutah.
• Naklon: njena tirnica je proti ekvatorju nagnjena za 51,6°. Iz krajev, ki ležijo več kot 51,6° severno ali južno od ekvatorja, postaja nikoli ne preleti točno nad glavo, a je iz večine naseljenih krajev še vedno vidna nižje na nebu.

Kako brati napoved preleta

Prelet je opisan z nekaj števili:

• Čas: kdaj se postaja prvič dvigne nad obzorje, po krajevnem času.
• Trajanje: kako dolgo ostane vidna, običajno nekaj minut. Najdaljši preleti gredo visoko čez nebo.
• Največja višina: najvišja točka preleta nad obzorjem, v stopinjah. Pravilo NASE: obzorje je 0°, točno nad glavo je 90°. Prelet z največjo višino 10° ostane nizko in ga lahko zakrijejo hiše in drevesa. Prelet nad 40° je preprost, nad 70° postaja preleti skoraj nad glavo in je najsvetlejša.
• Pojavi se in izgine: strani neba, kjer postaja vstopi v vaše vidno polje in ga zapusti. Preleti vedno potekajo približno od zahoda proti vzhodu, ker postaja kroži v tej smeri.

Kam gledati

Minuto pred napovedanim časom se obrnite v smer, navedeno pri »pojavi se«, običajno nekam proti zahodu. Postaja se dvigne nad obzorje kot šibka točka in med vzpenjanjem postaja svetlejša. Sledite ji čez nebo. Na koncu bodisi zaide na vzhodu bodisi ugasne, ko vstopi v Zemljino senco. Ob jutranjih preletih se lahko zgodi nasprotno: nenadoma se pojavi visoko na nebu, ko zapusti senco.

Oprema ni potrebna. Daljnogled pokaže kvečjemu rahlo podolgovato obliko, za teleskop, ki ji ne sledi, pa se postaja premika prehitro.

Nasveti

• Napovedi preletov preverite dan prej in si nastavite opomnik. Dober prelet je končan v petih minutah.
• Jasno nebo je pomembnejše od temnega. Postaja je dovolj svetla, da jo vidimo iz središča mesta, ob najboljših preletih pa celo v svetlem mraku.
• Pozor na druge satelite. Mnogi se gibljejo enako, a so šibkejši. Postaja je običajno najsvetlejši premikajoči se objekt na nebu.
• Z njo lahko zamenjamo planete, meteorje in letala: planeti se v nekaj minutah ne premaknejo opazno, meteorji trajajo sekundo ali dve, letala pa utripajo.

Napovedi

Napovedi preletov se izračunajo iz trenutnih elementov tirnice postaje, ki jih Vesoljske sile ZDA posodobijo dva- do trikrat na dan, CelesTrak pa jih vsaki dve uri znova objavi (Nasini lastni podatki o tirnici se posodabljajo približno trikrat na teden). V enem tednu se zamaknejo za minuto ali dve, ker postajo občasno dvignejo, da izravnajo upor ozračja, zato uporabite napoved, izdelano v zadnjih nekaj dneh. Stran o vesoljski postaji navaja vidne prelete za vaš kraj v naslednjih desetih nočeh.

Viri

• NASA: Spot the Station (kako je postaja videti, zakaj je vidna, naklon, največja višina)
• NASA: International Space Station (višina in hitrost)
• CelesTrak (elementi tirnice, uporabljeni za napovedi preletov)