Des jumelles pour observer le ciel : lesquelles choisir et que regarder
Une paire de jumelles 7x50 ou 10x50 montre les cratères de la Lune, les lunes de Jupiter, des dizaines d'amas d'étoiles et la galaxie d'Andromède, pour une fraction du prix d'un télescope.
Les jumelles sont bon marché, faciles à transporter, offrent un large champ qui rend les objets faciles à trouver, et font travailler les deux yeux, ce qui est confortable et fait mieux ressortir les objets faibles. Le Night Sky Network de la NASA les qualifie de « formidable premier télescope ».
Choisir une paire
- La taille : le réseau recommande des caractéristiques de 7x35 à 10x50 pour une première paire. Des jumelles 7x50 donnent une image lumineuse et sont faciles à tenir. Des 10x50 montrent un peu plus de détails, au prix d’un champ plus étroit et de plus de tremblement.
- Pas trop puissantes : il déconseille au début tout ce qui est nettement plus puissant que des 10x50. Les forts grossissements sont difficiles à tenir stables et gagnent à être montés sur un trépied, ou achetés avec une stabilisation d’image.
- Le type : les jumelles à prismes de Porro (la forme classique, décalée) sont plus lourdes mais offrent un champ plus large pour le prix. Les jumelles à prismes en toit sont compactes. Essayez les deux si vous pouvez, par exemple lors d’une soirée d’observation d’un club d’astronomie.
- Le confort : si vous portez des lunettes, cherchez un long dégagement oculaire. Des œilletons réglables aident.
Que regarder
La Lune. La meilleure cible pour une première nuit. De bonnes jumelles montrent les cratères d’environ 10 km de diamètre et plus, les mers lunaires sombres, et le long du terminateur (la ligne entre le jour et la nuit) des montagnes qui projettent de longues ombres. Le croissant et les quartiers montrent plus de relief que la pleine lune. La page de la Lune donne la phase de ce soir et l’âge de la Lune.
Jupiter et ses lunes. Jupiter est un point brillant et fixe. Tenez les jumelles bien stables, ou appuyez-les sur quelque chose, et avec un peu de pratique vous repérerez jusqu’à quatre points minuscules alignés à côté d’elle : les lunes galiléennes Io, Europe, Ganymède et Callisto, qui changent de position d’une nuit à l’autre.
Vénus et Mercure. Vénus montre une petite phase à 10x quand elle est en croissant. Mercure est un défi, basse dans le crépuscule. Voir comment trouver les planètes.
Les amas d’étoiles. Les amas ouverts sont les meilleures cibles de toutes pour les jumelles. Les Pléiades (M45), dans le Taureau, passent d’une petite tache brumeuse à des dizaines d’étoiles bleu-blanc. Les Hyades autour d’Aldébaran, le Double Amas de Persée, la Ruche (M44) dans le Cancer et les amas le long de la Voie lactée d’été dans le Scorpion et le Sagittaire sont tous faciles.
Les nébuleuses. Depuis un site sombre, la nébuleuse d’Orion (M42), sous la ceinture d’Orion, est une lueur grise au cœur brillant, et la nébuleuse de la Lagune (M8), dans le Sagittaire, une tache douce dans un champ d’étoiles très riche.
Les galaxies. Sous un ciel noir, la galaxie d’Andromède (M31) est une lueur allongée plus grande que la Lune. Son noyau se voit même depuis la banlieue. Sous un ciel vraiment noir, la galaxie du Triangle (M33) est un faible ovale.
La Voie lactée. La balayer lentement révèle des milliers d’étoiles, des bandes sombres et des nœuds d’amas. Rien dans un télescope n’égale cette vue.
Les comètes et la lumière cendrée de la Lune. Les comètes brillantes sont généralement des objets pour jumelles : une tache ronde et floue avec un centre plus brillant, voir comment observer une comète. Quelques jours après la nouvelle lune, la partie sombre du croissant est faiblement éclairée par la lumière cendrée, la lumière du Soleil réfléchie par la Terre.
Conseils
- Installez-vous dans une chaise longue. Tenir des jumelles levées longtemps fatigue et fait trembler.
- Calez vos coudes sur vos genoux, ou posez les jumelles sur un mur ou un monopode.
- Laissez à vos yeux environ 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité, et gardez les écrans peu lumineux (le thème vision nocturne du site est rouge pour cette raison).
- Apprenez d’abord quelques repères. Le guide des constellations explique comment.
- Ne pointez jamais des jumelles vers le Soleil. Pour les éclipses de Soleil, utilisez uniquement des filtres certifiés. Voir observer une éclipse solaire en toute sécurité.
Sources
- NASA Night Sky Network: Binoculars, A Great First Telescope (caractéristiques recommandées, signification des chiffres, taille des cratères, cibles)
- Positions et visibilité des objets sur ce site : Astronomy Engine et le catalogue OpenNGC (voir les sources de données)
Questions fréquentes
Que signifient les chiffres sur des jumelles ?
Le premier chiffre est le grossissement, le second le diamètre des lentilles frontales en millimètres. Des 10x50 grossissent dix fois à travers des lentilles de 50 mm. De plus grandes lentilles captent plus de lumière et montrent des objets plus faibles. Un grossissement plus fort montre plus de détails mais est plus difficile à tenir stable.
Quelles jumelles sont les meilleures pour l'astronomie ?
Le Night Sky Network de la NASA recommande une gamme de 7x35 à 10x50 pour commencer, et déconseille tout ce qui est nettement plus puissant que des 10x50 comme première paire, parce que les forts grossissements tremblent trop entre les mains, à moins d'être montés sur trépied ou d'avoir une stabilisation d'image.
Peut-on voir les anneaux de Saturne aux jumelles ?
Pas en tant qu'anneaux. À 10x, Saturne ressemble à une étoile légèrement ovale. Les anneaux demandent environ 25x ou plus, c'est-à-dire un télescope ou de très grosses jumelles sur monture.