Perseus

Perseo era hijo de Zeus y de Dánae. De bebé lo arrojaron al mar en un cofre con su madre, porque un oráculo había advertido que mataría a su abuelo. Lo crio un pescador. Más tarde, un rey que quería deshacerse de él lo envió a buscar la cabeza de Medusa, la Gorgona cuya mirada convertía en piedra a las personas. Con regalos de los dioses, entre ellos unas sandalias aladas y un casco que lo hacía invisible, le cortó la cabeza mirándola solo reflejada en su escudo. De regreso a casa, rescató a Andrómeda de un monstruo marino.

Toda su historia llena el cielo cercano, con Andrómeda, sus padres Cefeo y Casiopea, el monstruo Cetus y Pegaso. Algol, en la cabeza de la Gorgona, viene del árabe para «la cabeza del demonio». Su brillo cambia porque dos estrellas se eclipsan entre sí, algo que Geminiano Montanari señaló por primera vez en 1671. El nombre es anterior a ese descubrimiento, y la idea de un «ojo que guiña» parece ser un mito moderno. Ptolomeo anotó una «masa nebulosa» en la mano de la espada del héroe, que hoy se conoce como el Doble Cúmulo.

Fuentes: Ian Ridpath, Star Tales: Perseus