Costellazione, Balena
Cetus
Il mostro marino mandato a divorare Andromeda, a volte chiamato la balena. Ospita Mira, la stella meravigliosa, la prima stella di cui si scoprì che la luminosità sale e scende con un ciclo ripetuto.
Da Roma il 13 ottobre 2026, il centro di Cetus sorge alle 19:53, raggiunge il punto più alto alle 01:29 (41° sopra l’orizzonte in direzione S) e tramonta alle 07:04.
Nel cielo 3D
Il cielo sopra Roma rivolto verso Cetus. Trascina per guardarti intorno.
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Visibilità serale nel corso dell’anno
Altezza del centro della costellazione sopra l’orizzonte alle 22:00 ora locale il 15 di ogni mese, da Roma. Sopra i 30° circa è ben osservabile.
Nome e storia
Nel mito greco Ceto era il mostro che il dio del mare Poseidone mandò a devastare la costa d’Etiopia dopo che la regina Cassiopea si era vantata di essere più bella delle ninfe del mare. La principessa Andromeda fu incatenata a una roccia come sua vittima, e l’eroe Perseo lo uccise per salvarla. La parola latina cetus significa balena, ma il greco ketos indicava qualsiasi mostro marino. Nella maggior parte delle immagini è una strana bestia con le fauci spalancate, le zampe anteriori di un animale di terra e una coda squamosa arrotolata. Albrecht Dürer lo disegnò nel 1515 come un grosso pesce con la coda biforcuta.
Menkar viene da una parola araba che indica le narici. Diphda viene dall’arabo per “la seconda di una coppia di rane”, e la prima è Fomalhaut. Il suo vecchio nome Deneb Kaitos significa “la coda del mostro marino”. Nel 1596 l’astronomo tedesco David Fabricius annotò qui una stella che poi scomparve alla vista. Il suo ciclo regolare fu riconosciuto nel 1638, e nel 1662 Johannes Hevelius la chiamò Mira, “la meravigliosa”.
Stelle più luminose
| Stella | Designazione | Magnitudine | Distanza |
|---|---|---|---|
| Diphda | β Cet | 2,04 | 96 anni luce |
| Menkar | α Cet | 2,54 | 249 anni luce |
| η Cet | η Cet | 3,46 | 124 anni luce |
| Kaffaljidhma | γ Cet | 3,47 | 80 anni luce |
| τ Cet | τ Cet | 3,49 | 12 anni luce |
| ι Cet | ι Cet | 3,56 | 275 anni luce |
| θ Cet | θ Cet | 3,60 | 114 anni luce |
| Baten Kaitos | ζ Cet | 3,74 | 235 anni luce |
| υ Cet | υ Cet | 3,99 | 293 anni luce |
| δ Cet | δ Cet | 4,08 | 650 anni luce |
Dati principali
| Area | circa 1231 gradi quadrati (4 su 88) |
|---|---|
| Abbreviazione IAU | Cet |
| Cielo | Vicino all’equatore celeste, visibile da entrambi gli emisferi |
| Origine | Elencata nell’Almagesto di Tolomeo, intorno al 150 d.C., sulla base di una tradizione greca più antica |
| Stelle più luminose della magnitudine 5 | 30 |
| Centro (J2000) | 1,8 h, -8° |
Oggetti del cielo profondo
Galassie, ammassi e nebulose più luminosi della magnitudine 9, dal catalogo OpenNGC. Per la maggior parte servono un binocolo o un telescopio e un cielo buio.
Nessun oggetto del cielo profondo più luminoso della magnitudine 9.
Confini: Unione Astronomica Internazionale, tramite Astronomy Engine. Le aree sono calcolate dai confini per campionamento (entro l’uno per cento circa). Nomi e linee: Stellarium. Stelle: HYG Database. Oggetti del cielo profondo: OpenNGC. Calcolato con Astronomy Engine, una libreria open source verificata con i dati dello US Naval Observatory e del JPL della NASA. Fonti dei dati
Come usare questa pagina
Scegli il tuo luogo e una notte in alto. La risposta e la vista 3D mostrano dove si trova la costellazione, quando è più alta e se sorge davvero dal tuo luogo. La carta mostra le sue stelle e le sue linee, e le tabelle elencano le stelle più luminose e gli oggetti del cielo profondo al suo interno.
Domande frequenti
Quando si vede meglio una costellazione?
Quando è più alta in un cielo buio, come indica la pagina per la notte che scegli. Ogni costellazione è meglio posizionata in una certa stagione, perché le stelle sorgono circa quattro minuti prima ogni notte.
Perché non vedo una costellazione dal mio luogo?
Le costellazioni molto a sud dell’equatore celeste non sorgono mai dai luoghi del nord, e quelle molto a nord non sorgono mai da quelli del sud. La pagina lo indica quando è così.
Cosa sono i confini delle costellazioni?
L’Unione Astronomica Internazionale divide il cielo in 88 aree con confini ufficiali. Le figure tracciate sono solo un aiuto visivo. I confini dicono a quale costellazione appartiene un punto del cielo.
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