Constellation : La Baleine
Cetus
Le monstre marin envoyé pour dévorer Andromède, parfois appelé la Baleine. Il abrite Mira, « la merveilleuse », la première étoile dont on découvrit que l’éclat monte et baisse selon un cycle qui se répète.
Depuis Paris, le 13 octobre 2026, le centre de Cetus se lève à 20:41, culmine à 02:09 (34° au-dessus de l’horizon, vers le S) et se couche à 07:38.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Cetus. Faites glisser pour regarder autour de vous.
Chargement de la vue 3D...
Faites glisser pour regarder autour, pincez ou utilisez la molette pour zoomer.
Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
Dans le mythe grec, Cetus était le monstre que Poséidon, le dieu de la mer, envoya ravager la côte d’Éthiopie après que la reine Cassiopée se fut vantée d’être plus belle que les nymphes de la mer. La princesse Andromède fut enchaînée à un rocher pour lui servir de victime, et le héros Persée le tua pour la sauver. Le mot latin cetus signifie « baleine », mais le grec ketos désignait n’importe quel monstre marin. Sur la plupart des images, c’est une bête étrange aux mâchoires béantes, avec les pattes avant d’un animal terrestre et une queue écailleuse enroulée. Albrecht Dürer la dessina en 1515 comme un grand poisson à la queue fourchue.
Menkar vient d’un mot arabe désignant les narines. Diphda vient de l’arabe pour « la seconde de deux grenouilles », la première étant Fomalhaut. Son ancien nom, Deneb Kaitos, signifie « la queue du monstre marin ». En 1596, l’astronome allemand David Fabricius nota ici une étoile qui disparut ensuite à la vue. Son cycle régulier fut reconnu en 1638, et en 1662 Johannes Hevelius la nomma Mira, « la merveilleuse ».
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Cetus
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| Diphda | β Cet | 2,04 | 96 années-lumière |
| Menkar | α Cet | 2,54 | 249 années-lumière |
| η Cet | η Cet | 3,46 | 124 années-lumière |
| Kaffaljidhma | γ Cet | 3,47 | 80 années-lumière |
| τ Cet | τ Cet | 3,49 | 12 années-lumière |
| ι Cet | ι Cet | 3,56 | 275 années-lumière |
| θ Cet | θ Cet | 3,60 | 114 années-lumière |
| Baten Kaitos | ζ Cet | 3,74 | 235 années-lumière |
| υ Cet | υ Cet | 3,99 | 293 années-lumière |
| δ Cet | δ Cet | 4,08 | 650 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 1 231 degrés carrés (4 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Cet |
| Ciel | Près de l’équateur céleste, visible depuis les deux hémisphères |
| Origine | Recensée dans l’Almageste de Ptolémée, vers 150 apr. J.-C., d’après une tradition grecque plus ancienne |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 30 |
| Centre (J2000) | 1,8 h, -8° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
Aucun objet du ciel profond plus brillant que la magnitude 9.
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
Guides associés
- Comment apprendre les constellationsCommencez par une figure brillante impossible à manquer, servez-vous-en comme repère vers ses voisines, et revenez un mois plus tard : le ciel aura tourné, et vous en connaîtrez un peu plus.
- Hauteur et azimut : se repérer dans le cielDeux angles vous disent exactement où regarder : dans quelle direction et à quelle hauteur.
- Pollution lumineuse et ciel noir : l'échelle de BortleDepuis un centre-ville, on compte quelques dizaines d'étoiles. Depuis un site vraiment noir, on en compte quelques milliers, avec une Voie lactée assez brillante pour projeter une ombre. L'échelle de Bortle met un chiffre sur cette différence.
- Des jumelles pour observer le ciel : lesquelles choisir et que regarderUne paire de jumelles 7x50 ou 10x50 montre les cratères de la Lune, les lunes de Jupiter, des dizaines d'amas d'étoiles et la galaxie d'Andromède, pour une fraction du prix d'un télescope.