Costellazione, Cancro
Cancer
Il granchio che pizzicò Ercole durante la lotta con l’Idra. È debole, ma ospita l’ammasso del Presepe, una macchia lattiginosa in cui gli antichi vedevano una mangiatoia con due asinelli.
Da Roma il 13 ottobre 2026, il centro di Cancer sorge alle 01:08, raggiunge il punto più alto alle 08:17 (66° sopra l’orizzonte in direzione S) e tramonta alle 15:30.
Nel cielo 3D
Il cielo sopra Roma rivolto verso Cancer. Trascina per guardarti intorno.
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Visibilità serale nel corso dell’anno
Altezza del centro della costellazione sopra l’orizzonte alle 22:00 ora locale il 15 di ogni mese, da Roma. Sopra i 30° circa è ben osservabile.
Nome e storia
Nel mito greco Ercole stava combattendo l’Idra dalle molte teste nella palude vicino a Lerna, quando un granchio uscì dall’acqua e gli morse il piede. Lui lo calpestò e lo schiacciò. La dea Era, che odiava Ercole, ricompensò il granchio ponendolo tra le stelle dello zodiaco. Il suo nome greco era Karkinos, Carcinus in latino. Come si addice a un personaggio così secondario, è la più debole delle figure dello zodiaco.
Al suo centro si trova l’ammasso del Presepe, detto anche Praesepe, la mangiatoia. Gli autori greci vi vedevano due stelle vicine, l’Asino boreale e l’Asino australe, che mangiavano dalla mangiatoia. In un racconto di Eratostene, Dioniso, Efesto e i loro compagni entrarono in battaglia contro i Giganti in groppa ad asini, e i ragli misero in fuga i Giganti. Galileo vide per primo, nel 1609, che il Presepe è un ammasso di stelle. Al tempo degli antichi Greci il Sole si trovava in Cancer al solstizio di giugno, e da qui viene il nome del Tropico del Cancro.
Stelle più luminose
| Stella | Designazione | Magnitudine | Distanza |
|---|---|---|---|
| Tarf | β Cnc | 3,53 | 303 anni luce |
| Asellus Australis | δ Cnc | 3,94 | 131 anni luce |
| Yuyu | ι Cnc | 4,03 | 331 anni luce |
| Acubens | α Cnc | 4,26 | 188 anni luce |
| Asellus Borealis | γ Cnc | 4,66 | 181 anni luce |
| Tegmine | ζ2 Cnc | 4,67 | 82 anni luce |
Dati principali
| Area | circa 506 gradi quadrati (31 su 88) |
|---|---|
| Abbreviazione IAU | Cnc |
| Cielo | Cielo boreale |
| Origine | Elencata nell’Almagesto di Tolomeo, intorno al 150 d.C., come Karkinos |
| Stelle più luminose della magnitudine 5 | 6 |
| Centro (J2000) | 8,6 h, 18° |
Oggetti del cielo profondo
Galassie, ammassi e nebulose più luminosi della magnitudine 9, dal catalogo OpenNGC. Per la maggior parte servono un binocolo o un telescopio e un cielo buio.
Confini: Unione Astronomica Internazionale, tramite Astronomy Engine. Le aree sono calcolate dai confini per campionamento (entro l’uno per cento circa). Nomi e linee: Stellarium. Stelle: HYG Database. Oggetti del cielo profondo: OpenNGC. Calcolato con Astronomy Engine, una libreria open source verificata con i dati dello US Naval Observatory e del JPL della NASA. Fonti dei dati
Come usare questa pagina
Scegli il tuo luogo e una notte in alto. La risposta e la vista 3D mostrano dove si trova la costellazione, quando è più alta e se sorge davvero dal tuo luogo. La carta mostra le sue stelle e le sue linee, e le tabelle elencano le stelle più luminose e gli oggetti del cielo profondo al suo interno.
Domande frequenti
Quando si vede meglio una costellazione?
Quando è più alta in un cielo buio, come indica la pagina per la notte che scegli. Ogni costellazione è meglio posizionata in una certa stagione, perché le stelle sorgono circa quattro minuti prima ogni notte.
Perché non vedo una costellazione dal mio luogo?
Le costellazioni molto a sud dell’equatore celeste non sorgono mai dai luoghi del nord, e quelle molto a nord non sorgono mai da quelli del sud. La pagina lo indica quando è così.
Cosa sono i confini delle costellazioni?
L’Unione Astronomica Internazionale divide il cielo in 88 aree con confini ufficiali. Le figure tracciate sono solo un aiuto visivo. I confini dicono a quale costellazione appartiene un punto del cielo.
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