Constellation : Le Cancer
Cancer
Le crabe qui pinça Héraclès pendant son combat contre l’Hydre. Faible lui-même, il abrite l’amas de la Ruche, une tache laiteuse où les Anciens voyaient une mangeoire avec deux ânes.
Depuis Paris, le 13 octobre 2026, le centre de Cancer se lève à 01:29, culmine à 08:58 (59° au-dessus de l’horizon, vers le S) et se couche à 16:30.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Cancer. Faites glisser pour regarder autour de vous.
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Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
Dans le mythe grec, Héraclès combattait l’Hydre aux multiples têtes dans le marais de Lerne quand un crabe sortit de l’eau et le mordit au pied. Il l’écrasa d’un coup de talon. La déesse Héra, qui haïssait Héraclès, récompensa le crabe en le plaçant parmi les étoiles du zodiaque. Son nom grec était Karkinos, Carcinus en latin. Comme il sied à un personnage si secondaire, c’est la plus faible des figures du zodiaque.
En son cœur se trouve l’amas de la Ruche, appelé aussi Praesepe, « la mangeoire ». Les auteurs grecs voyaient deux étoiles voisines, l’Âne boréal et l’Âne austral, qui y mangeaient. Dans un récit rapporté par Ératosthène, Dionysos, Héphaïstos et leurs compagnons entrèrent à dos d’âne dans la bataille entre les dieux et les Géants, et les braiments mirent les Géants en fuite. Galilée vit le premier, en 1609, que la Mangeoire est un amas d’étoiles. À l’époque des anciens Grecs, le Soleil se trouvait dans le Cancer au solstice de juin, d’où le nom de tropique du Cancer.
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Cancer
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| Tarf | β Cnc | 3,53 | 303 années-lumière |
| Asellus Australis | δ Cnc | 3,94 | 131 années-lumière |
| Yuyu | ι Cnc | 4,03 | 331 années-lumière |
| Acubens | α Cnc | 4,26 | 188 années-lumière |
| Asellus Borealis | γ Cnc | 4,66 | 181 années-lumière |
| Tegmine | ζ2 Cnc | 4,67 | 82 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 506 degrés carrés (31 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Cnc |
| Ciel | Ciel boréal |
| Origine | Recensé dans l’Almageste de Ptolémée, vers 150 apr. J.-C., sous le nom de Karkinos |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 6 |
| Centre (J2000) | 8,6 h, 18° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
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