Constellation : Le Centaure
Centaurus
Le Centaure, mi-homme mi-cheval, que l’on identifie le plus souvent au sage Chiron. Il abrite Alpha du Centaure, le système stellaire le plus proche du Soleil.
Depuis Paris, la constellation Centaurus ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : elle appartient au ciel de l’autre hémisphère.
Depuis Paris, la constellation Centaurus ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : elle appartient au ciel de l’autre hémisphère.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Centaurus. Faites glisser pour regarder autour de vous.
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Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
La plupart des centaures du mythe grec étaient sauvages et indisciplinés, mais celui-ci est généralement identifié à Chiron, le centaure sage et savant. Il enseignait la chasse, la médecine et la musique, et il fut le père adoptif de Jason et d’Achille. Selon un récit, Héraclès repoussa une bande de centaures avec des flèches trempées dans le venin de l’Hydre, et l’une d’elles atteignit Chiron par accident. Dans une autre version, une flèche lui tomba simplement sur le pied. Chiron était immortel, si bien que la blessure le torturait sans fin. Zeus lui permit de renoncer à son immortalité. Il mourut et fut placé parmi les étoiles.
À l’époque de Ptolémée, les étoiles de la Croix du Sud formaient les pattes arrière du Centaure. On le dessine généralement tenant le Loup, comme s’il allait le sacrifier sur l’Autel. Alpha du Centaure s’appelle aussi Rigil Kentaurus, de l’arabe pour « le pied du centaure ». Sa faible compagne Proxima est l’étoile connue la plus proche du Soleil. Ptolémée recensait Oméga du Centaure comme une seule étoile. En 1678, Edmond Halley fut le premier à y reconnaître autre chose, et on sait aujourd’hui que c’est un immense amas globulaire.
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Centaurus
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| Rigil Kentaurus | α1 Cen | -0,01 | 4 années-lumière |
| Hadar | β Cen | 0,61 | 392 années-lumière |
| Toliman | α2 Cen | 1,35 | 4 années-lumière |
| Menkent | θ Cen | 2,06 | 59 années-lumière |
| γ Cen | γ Cen | 2,20 | 130 années-lumière |
| ε Cen | ε Cen | 2,29 | 428 années-lumière |
| η Cen | η Cen | 2,33 | 306 années-lumière |
| Leepwal | ζ Cen | 2,55 | 382 années-lumière |
| δ Cen | δ Cen | 2,58 | 415 années-lumière |
| Kulou | ι Cen | 2,75 | 59 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 1 063 degrés carrés (9 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Cen |
| Ciel | Ciel austral |
| Origine | Recensé dans l’Almageste de Ptolémée, vers 150 apr. J.-C., et décrit avant lui par Aratos |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 61 |
| Centre (J2000) | 13,3 h, -49° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
| Objet | Type | Magnitude |
|---|---|---|
| IC2944 · lam Cen Nebula | Amas avec nébuleuse | 4,5 |
| NGC3766 · Pearl Cluster | Amas ouvert | 5,3 |
| NGC5138 | Amas ouvert | 5,3 |
| NGC5139 · Omega Centauri | Amas globulaire | 5,3 |
| NGC5662 | Amas ouvert | 5,5 |
| NGC5460 | Amas ouvert | 5,6 |
| NGC5281 | Amas ouvert | 5,9 |
| NGC5316 | Amas ouvert | 6,0 |
| NGC5617 | Amas ouvert | 6,3 |
| NGC5128 · Centaurus A | Galaxie | 7,2 |
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
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