Centaurus

Die meisten Zentauren der griechischen Sage waren wild und zügellos, doch dieser gilt meist als Chiron, der weise und gelehrte Zentaur. Er lehrte Jagd, Heilkunst und Musik und war Ziehvater von Jason und Achilleus. Nach einer Erzählung wehrte Herakles eine Horde Zentauren mit Pfeilen ab, die in das Gift der Hydra getaucht waren, und ein Pfeil traf Chiron aus Versehen. In einer anderen Fassung fiel ihm ein Pfeil einfach auf den Fuß. Chiron war unsterblich, und so quälte ihn die Wunde ohne Ende. Zeus erlaubte ihm, seine Unsterblichkeit aufzugeben, und er starb und wurde unter die Sterne versetzt.

Zu Ptolemäus’ Zeit waren die Sterne des Kreuzes des Südens die Hinterbeine des Zentauren. Meist wird er gezeichnet, wie er den Wolf, Lupus, hält, als wolle er ihn gleich auf dem Altar, Ara, opfern. Alpha Centauri heißt auch Rigil Kentaurus, vom Arabischen für „der Fuß des Zentauren“. Sein schwacher Begleiter Proxima ist der sonnennächste bekannte Stern. Ptolemäus führte Omega Centauri als einzelnen Stern. 1678 erkannte Edmond Halley als Erster, dass es etwas anderes ist, und heute kennt man ihn als riesigen Kugelsternhaufen.

Quellen: Ian Ridpath, Star Tales: Centaurus