Cepheus

Cefeo era el rey de Etiopía en el mito griego de Perseo y Andrómeda. Su esposa Casiopea enfureció a las ninfas del mar con su jactancia, y Poseidón envió al monstruo marino Ceto a asolar la costa. El oráculo de Amón ordenó al rey encadenar a su hija Andrómeda a una roca como sacrificio. Perseo llegó a tiempo de rescatarla. Toda la familia real está junta en el cielo, con Cefeo al lado de su reina y los pies casi en el polo norte. Ptolomeo lo describió con el alto tocado de un rey persa.

Su estrella más brillante, Alderamin, debe su nombre a una palabra árabe para el antebrazo, que los astrónomos europeos medievales aplicaron por error a esta estrella. En 1784 el joven astrónomo aficionado inglés John Goodricke descubrió que Delta Cephei aumenta y disminuye de brillo en un ciclo regular. Las estrellas como ella, las variables cefeidas, se convirtieron después en una herramienta clave para medir distancias en el espacio. Mu Cephei se conoce como la Estrella Granate, desde que William Herschel describió en 1783 su intenso color granate.

Fuentes: Ian Ridpath, Star Tales: Cepheus