Boötes

Il nome Boötes deriva probabilmente da una parola greca che significa rumoroso o chiassoso, per un mandriano che grida ai suoi animali, o forse da una parola che indica il conducente di buoi. Sembra seguire l’Orsa Maggiore attorno al polo nord, e il suo altro nome greco, Arctophylax, significa “guardiano dell’orsa”. I miti greci gli attribuiscono diverse identità. In uno è Arcade, figlio di Zeus e di Callisto, che per poco non uccise la madre dopo che lei era stata trasformata in orsa, prima che Zeus li ponesse entrambi in cielo. In un altro, narrato da Igino, è Icario, un contadino che aveva imparato a fare il vino da Dioniso e fu ucciso da alcuni pastori convinti che il suo vino li avesse avvelenati.

Arturo prende il nome da un’espressione greca che significa “guardiano dell’orsa”. La figura di Tolomeo regge una clava o un bastone, e carte successive aggiunsero il guinzaglio dei cani da caccia dei Canes Venatici. Nel 1795 Jérôme Lalande creò una piccola figura, Quadrans Muralis, il quadrante murale, tra la testa di Boötes e il Draco. È stata abbandonata, ma lo sciame meteorico delle Quadrantidi, all’inizio di gennaio, ne conserva il nome.

Fonti: Ian Ridpath, Star Tales: Boötes