Constellation : Le Sextant
Sextans
Une faible figure au sud du Lion qui rend hommage au sextant dont Johannes Hevelius se servait pour mesurer la position des étoiles, un instrument perdu dans l’incendie de sa maison en 1679.
Depuis Paris, le 13 octobre 2026, le centre de Sextans se lève à 04:47, culmine à 10:37 (38° au-dessus de l’horizon, vers le S) et se couche à 16:31.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Sextans. Faites glisser pour regarder autour de vous.
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Faites glisser pour regarder autour, pincez ou utilisez la molette pour zoomer.
Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
Johannes Hevelius créa cette figure sous le nom de Sextans Uraniae, le sextant d’Uranie, la Muse de l’astronomie. Elle rappelle l’instrument dont il se servait pour mesurer la position des étoiles. En 1679, un incendie dans sa maison de Dantzig, aujourd’hui Gdańsk, le détruisit avec ses autres instruments. Dans un livre antérieur, Hevelius avait inclus une gravure le montrant au travail avec le sextant sur son observatoire installé sur les toits. Il recensa la constellation dans son catalogue de 1687, et elle parut dans son atlas de 1690.
Hevelius continua toute sa vie à mesurer les étoiles à l’œil nu avec son sextant, même s’il utilisait des lunettes pour la Lune et les planètes. Il forma peut-être le Sextant à partir d’étoiles si faibles pour montrer l’acuité de sa vue, comme il le fit avec le Lynx. John Flamsteed réduisit le nom à Sextans en 1725. Ses étoiles ne reçurent des lettres grecques qu’en 1879, de l’astronome américain Benjamin Gould. Aucun mythe ne s’y rattache.
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Sextans
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| α Sex | α Sex | 4,48 | 283 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 312 degrés carrés (47 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Sex |
| Ciel | Près de l’équateur céleste, visible depuis les deux hémisphères |
| Origine | Introduit sous le nom de Sextans Uraniae dans le catalogue d’étoiles d’Hevelius de 1687 et dessiné dans son atlas publié en 1690 |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 1 |
| Centre (J2000) | 10,3 h, -3° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
Aucun objet du ciel profond plus brillant que la magnitude 9.
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
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