Constellation : La Balance
Libra
La Balance du zodiaque, la seule figure du zodiaque qui soit un objet et non un être vivant. Les Grecs voyaient dans ses étoiles les pinces du Scorpion voisin.
Depuis Paris, le 13 octobre 2026, le centre de Libra se lève à 10:56, culmine à 15:47 (25° au-dessus de l’horizon, vers le S) et se couche à 20:33.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Libra. Faites glisser pour regarder autour de vous.
Chargement de la vue 3D...
Faites glisser pour regarder autour, pincez ou utilisez la molette pour zoomer.
Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
Pour les Grecs anciens, cette partie du ciel était Chelae, les pinces du Scorpion. L’idée d’une balance s’imposa chez les Romains au Ier siècle av. J.-C., même si personne ne sait qui l’introduisit. Ptolémée l’appelait encore les Pinces, alors qu’une statue romaine de son époque, l’Atlas Farnèse, montre déjà une balance sur son globe. L’idée de balance est encore plus ancienne. Vers 1000 av. J.-C., les Babyloniens appelaient ces étoiles ZIB.BA.AN.NA, la balance du ciel. À cette époque, le Soleil s’y trouvait à l’équinoxe d’automne, quand le jour et la nuit ont la même durée.
Une fois vue comme une balance, la constellation fut associée à la Vierge, identifiée à la déesse de la justice. Les deux étoiles les plus brillantes portent toujours l’ancienne idée des pinces. Zubenelgenubi vient de l’arabe pour « la pince du sud » et Zubeneschamali pour « la pince du nord ». La précession a depuis déplacé l’équinoxe d’automne dans la Vierge, mais les astronomes l’appellent toujours le « premier point de la Balance ».
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Libra
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| Zubeneschamali | β Lib | 2,61 | 185 années-lumière |
| Zubenelgenubi | α2 Lib | 2,75 | 76 années-lumière |
| Brachium | σ Lib | 3,25 | 288 années-lumière |
| υ Lib | υ Lib | 3,60 | 224 années-lumière |
| τ Lib | τ Lib | 3,66 | 367 années-lumière |
| Zubenelhakrabi | γ Lib | 3,91 | 163 années-lumière |
| θ Lib | θ Lib | 4,13 | 169 années-lumière |
| 16 Lib | 16 Lib | 4,47 | 88 années-lumière |
| ι1 Lib | ι1 Lib | 4,54 | 380 années-lumière |
| 37 Lib | 37 Lib | 4,61 | 94 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 537 degrés carrés (29 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Lib |
| Ciel | Ciel austral |
| Origine | Recensée dans l’Almageste de Ptolémée, vers 150 apr. J.-C., sous le nom grec de Chelae, les Pinces |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 16 |
| Centre (J2000) | 15,4 h, -16° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
| Objet | Type | Magnitude |
|---|---|---|
| NGC5897 | Amas globulaire | 8,5 |
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
Guides associés
- Comment apprendre les constellationsCommencez par une figure brillante impossible à manquer, servez-vous-en comme repère vers ses voisines, et revenez un mois plus tard : le ciel aura tourné, et vous en connaîtrez un peu plus.
- Hauteur et azimut : se repérer dans le cielDeux angles vous disent exactement où regarder : dans quelle direction et à quelle hauteur.
- Pollution lumineuse et ciel noir : l'échelle de BortleDepuis un centre-ville, on compte quelques dizaines d'étoiles. Depuis un site vraiment noir, on en compte quelques milliers, avec une Voie lactée assez brillante pour projeter une ombre. L'échelle de Bortle met un chiffre sur cette différence.
- Des jumelles pour observer le ciel : lesquelles choisir et que regarderUne paire de jumelles 7x50 ou 10x50 montre les cratères de la Lune, les lunes de Jupiter, des dizaines d'amas d'étoiles et la galaxie d'Andromède, pour une fraction du prix d'un télescope.