Constellation : La Croix du Sud
Crux
La Croix du Sud, l’une des figures les plus connues du ciel austral. Ptolémée comptait ses étoiles parmi les pattes arrière du Centaure, et les marins la redécouvrirent comme une croix à part.
Depuis Paris, la constellation Crux ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : elle appartient au ciel de l’autre hémisphère.
Depuis Paris, la constellation Crux ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : elle appartient au ciel de l’autre hémisphère.
Dans le ciel en 3D
Le ciel au-dessus de Paris, tourné vers Crux. Faites glisser pour regarder autour de vous.
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Visibilité en soirée au fil de l’année
Hauteur du centre de la constellation au-dessus de l’horizon à 22:00 heure locale, le 15 de chaque mois, depuis Paris. Au-dessus de 30° environ, elle est bien placée.
Nom et histoire
Ptolémée connaissait ces étoiles comme une partie du Centaure, dont elles marquaient les pattes arrière. Au fil des siècles, la lente oscillation de l’axe de la Terre les fit passer sous l’horizon de l’Europe. Les marins européens qui exploraient les mers du Sud les retrouvèrent. L’astronome portugais João Faras les esquissa dans une lettre envoyée du Brésil en 1500, et en 1516 l’Italien Andrea Corsali décrivit une merveilleuse croix d’étoiles. Plancius et Hondius la montrèrent sous sa forme moderne sur leurs globes de 1598 et 1600, et Frederick de Houtman recensa ses étoiles à part du Centaure en 1603.
Ses étoiles les plus brillantes sont Acrux, Mimosa et Gacrux. Le nom Acrux est moderne, formé à partir de sa désignation de catalogue, Alpha Crucis. À côté de la croix se trouve le Sac à charbon, un nuage sombre de poussière qu’Amerigo Vespucci décrivit en 1502 comme un « canopus noir » d’une taille immense. Près de Mimosa se trouve l’amas de la Boîte à bijoux, que John Herschel comparait à un superbe bijou de fantaisie. Les navigateurs se servaient de la croix pour trouver le pôle céleste sud.
Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Crux
Étoiles les plus brillantes
| Étoile | Désignation | Magnitude | Distance |
|---|---|---|---|
| Acrux | α1 Cru | 0,77 | 322 années-lumière |
| Mimosa | β Cru | 1,25 | 279 années-lumière |
| Gacrux | γ Cru | 1,59 | 89 années-lumière |
| Imai | δ Cru | 2,79 | 345 années-lumière |
| Ginan | ε Cru | 3,59 | 230 années-lumière |
| μ1 Cru | μ1 Cru | 4,03 | 414 années-lumière |
| ζ Cru | ζ Cru | 4,06 | 358 années-lumière |
| η Cru | η Cru | 4,14 | 64 années-lumière |
| θ1 Cru | θ1 Cru | 4,32 | 235 années-lumière |
| HIP 62327 | HIP 62327 | 4,62 | 385 années-lumière |
En bref
| Superficie | environ 69 degrés carrés (88 sur 88) |
|---|---|
| Abréviation UAI | Cru |
| Ciel | Ciel austral |
| Origine | Comptée par Ptolémée dans le Centaure, figurée correctement pour la première fois comme figure distincte sur un globe de Plancius et Jodocus Hondius |
| Étoiles plus brillantes que la magnitude 5 | 14 |
| Centre (J2000) | 12,5 h, -61° |
Objets du ciel profond
Galaxies, amas et nébuleuses plus brillants que la magnitude 9, d’après le catalogue OpenNGC. La plupart demandent des jumelles ou un télescope et un ciel bien noir.
| Objet | Type | Magnitude |
|---|---|---|
| NGC4609 · Coalsack Cluster | Amas ouvert | 6,9 |
| NGC4103 | Amas ouvert | 7,4 |
| NGC4349 | Amas ouvert | 7,4 |
| NGC4439 | Amas ouvert | 8,4 |
| NGC4052 | Amas ouvert | 8,8 |
| NGC4337 | Amas ouvert | 8,9 |
Limites : Union astronomique internationale (UAI), via Astronomy Engine. Les superficies sont calculées à partir des limites par échantillonnage (à un pour cent près environ). Noms et lignes : Stellarium. Étoiles : base de données HYG. Objets du ciel profond : OpenNGC. Calculé avec Astronomy Engine, une bibliothèque libre vérifiée à partir des données de l’US Naval Observatory et du JPL de la NASA. Sources des données
Comment utiliser cette page
Choisissez votre lieu et une nuit en haut de la page. La réponse et la vue 3D montrent où se trouve la constellation, quand elle est au plus haut et si elle se lève depuis chez vous. La carte montre ses étoiles et ses tracés, et les tableaux listent ses étoiles les plus brillantes et les objets du ciel profond qu’elle contient.
Questions fréquentes
Quand voit-on le mieux une constellation ?
Quand elle est au plus haut dans un ciel noir, ce que la page indique pour la nuit choisie. Chaque constellation est la mieux placée à une saison donnée, car les étoiles se lèvent environ quatre minutes plus tôt chaque nuit.
Pourquoi ne vois-je pas une constellation depuis chez moi ?
Les constellations situées loin au sud de l’équateur céleste ne se lèvent jamais dans les régions du nord, et celles situées loin au nord jamais dans les régions du sud. La page l’indique quand c’est le cas.
Que sont les limites des constellations ?
L’Union astronomique internationale divise le ciel en 88 zones aux limites officielles. Les tracés ne sont qu’une aide visuelle. Les limites disent à quelle constellation appartient un point du ciel.
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