Storia della Terra in 3D
La Terra nel tempo
La Terra ha circa 4,54 miliardi di anni. 250 milioni di anni fa quasi tutte le terre emerse formavano un unico supercontinente, la Pangea. Trascina la linea del tempo dall’inizio dell’universo a oggi e guarda il pianeta formarsi, gelare, spaccarsi e spostarsi, era dopo era.
Caricamento della vista 3D...
Oggi
Quaternario
Sole: 100 % della luminosità di oggi
Oggi
La Terra com’è oggi, circa 4,54 miliardi di anni dopo la sua formazione.
Quaternario. Oggi
Mappa ricostruitaIl rilievo viene dalle mappe PALEOMAP di Scotese e Wright. I colori di terre e ghiacci sono un’impressione.
Dov’era la mia città nella Pangea?
250 milioni di anni fa quasi tutte le terre emerse erano unite in un supercontinente, la Pangea. Le città della tabella si trovavano allora alle latitudini indicate qui sotto, riportate indietro con le loro placche tettoniche secondo il modello delle placche PALEOMAP. La ricostruzione è una stima, perciò le latitudini sono arrotondate al grado. Le zone seguono i tropici e i circoli polari di oggi.
| Città | Latitudine oggi | Latitudine di allora | Zona secondo la latitudine di allora | Mostra sul globo |
|---|---|---|---|---|
| 52° N | 15° N | tropici | ||
| 49° N | 13° N | tropici | ||
| 53° N | 19° N | tropici | ||
| 40° N | 5° N | tropici | ||
| 42° N | 2° N | tropici | ||
| 46° N | 4° N | tropici | ||
| 41° N | 3° N | tropici | ||
| 42° N | 6° N | tropici | ||
| 19° N | 8° S | tropici | ||
| 23° S | 43° S | zona temperata | ||
| 30° N | 15° S | tropici | ||
| 34° S | 62° S | zona temperata | ||
| 19° N | 48° S | zona temperata | ||
| 34° S | 67° S | zona polare |
Com’era la Terra: Rodinia, la Terra a palla di neve e la Pangea
Sei momenti come li disegna l’esploratore. Scegline uno per vederlo sul globo.
Rodinia950 milioni di anni fa La Terra a palla di neve700 milioni di anni fa Pangea250 milioni di anni fa La Pangea si spacca200 milioni di anni fa L’impatto dell’asteroide66 milioni di anni fa Oggi
Scala dei tempi geologici: eoni, ere e periodi
La scala geologica ufficiale (ICS International Chronostratigraphic Chart): eoni, le loro ere e i loro periodi, dai più antichi. Scegline uno per vederlo sul globo. L’Adeano si conta dai primi solidi del sistema solare, poco prima della Terra stessa.
Prende il nome dagli inferi: la Terra giovane è rovente e colpita di continuo dai detriti rimasti dalla nascita dei pianeti. La sua superficie fusa si raffredda in una prima crosta e nei primi oceani.
Crescono i primi continenti e compare la prima vita, come singole cellule. L’aria non contiene quasi ossigeno.
Per quasi tutto l’eone la vita è fatta solo di microbi. All’inizio l’ossigeno comincia ad accumularsi nell’aria, e verso la fine il ghiaccio copre il pianeta e compaiono i primi grandi organismi complessi.
L’ossigeno prodotto dai microbi comincia ad accumularsi nell’aria, la Grande Ossidazione.
Un lungo periodo tranquillo, a volte chiamato il miliardo noioso, mentre i continenti si riuniscono lentamente in Rodinia.
Rodinia si spacca, il ghiaccio copre il pianeta almeno due volte e compaiono i primi grandi esseri viventi.
- da 1 miliardo di anni fa a 720 milioni di anni fa
Il supercontinente Rodinia riunisce quasi tutte le terre e comincia a spezzarsi.
- da 720 a 635 milioni di anni fa
Il ghiaccio arriva ai tropici: almeno due volte l’intero pianeta potrebbe essersi congelato, una Terra a palla di neve.
- da 635 a 538,8 milioni di anni fa
Dopo il ghiaccio compaiono sul fondo del mare i primi grandi esseri viventi fatti di molte cellule.
L’eone della vita visibile: animali, piante e, infine, l’uomo.
L’era della vita antica, dall’esplosione cambriana alla più grande estinzione di massa.
- da 538,8 a 486,9 milioni di anni fa
La maggior parte dei grandi gruppi di animali compare in poco tempo, l’esplosione cambriana. La vita è ancora nel mare.
- da 486,9 a 443,1 milioni di anni fa
I mari brulicano di vita e le prime piante arrivano sulla terraferma. Il periodo finisce con una glaciazione e un’estinzione di massa.
- da 443,1 a 419,6 milioni di anni fa
Le barriere coralline si estendono nei mari caldi e sulla terraferma crescono le prime piante con fusti che portano l’acqua.
- da 419,6 a 358,9 milioni di anni fa
L’età dei pesci: crescono le prime foreste e i primi animali a quattro zampe salgono sulla terraferma.
- da 358,9 a 298,9 milioni di anni fa
Crescono immense foreste paludose, e i loro resti diventano gran parte del carbone estratto oggi.
- da 298,9 a 251,9 milioni di anni fa
La Pangea è ormai del tutto formata. Il periodo finisce con la più grande estinzione di massa conosciuta.
L’era dei rettili, quando i dinosauri dominavano la terraferma.
- da 251,9 a 201,4 milioni di anni fa
La vita si riprende sulla Pangea e compaiono i primi dinosauri e i primi mammiferi.
- da 201,4 a 143,1 milioni di anni fa
La Pangea si spacca e l’Atlantico comincia ad aprirsi. I dinosauri dominano la terraferma e compaiono i primi uccelli.
- da 143,1 a 66 milioni di anni fa
Le piante con fiori si diffondono e i dinosauri sono al loro apice, finché l’impatto di un asteroide chiude la loro era.
L’era dei mammiferi, fino a oggi.
- da 66 a 23,04 milioni di anni fa
I mammiferi si diffondono nel mondo lasciato dai dinosauri. L’India urta l’Asia e l’Antartide si copre di ghiaccio.
- da 23,04 a 2,58 milioni di anni fa
I continenti raggiungono quasi la forma di oggi, le praterie si estendono e i primi antenati dell’uomo camminano eretti in Africa.
- da 2,58 milioni di anni fa a oggi
Le glaciazioni vanno e vengono, e l’uomo moderno compare e si diffonde in tutto il mondo.
Linea del tempo della storia della Terra: le tappe
Dall’inizio dell’universo a oggi, ognuna con la sua fonte.
- 13,8 miliardi di anni faSimulazione
Circa 13,8 miliardi di anni fa l’universo comincia, caldissimo e densissimo, e inizia a espandersi e a raffreddarsi.
- 13,8 miliardi di anni faSimulazione
Circa 380.000 anni dopo l’inizio, l’universo è abbastanza freddo perché si formino gli atomi e la luce viaggi libera. Vediamo ancora quella luce come fondo cosmico a microonde.
- 13,5 miliardi di anni faSimulazione
Dopo un’età oscura senza stelle, le prime stelle e galassie si accendono nel giro di qualche centinaio di milioni di anni.
- 13 miliardi di anni faSimulazione
La nostra galassia cresce unendo galassie più piccole. Alcune sue parti hanno cominciato a formarsi circa 13 miliardi di anni fa.
- 4,6 miliardi di anni faSimulazione
Circa 4,6 miliardi di anni fa una nube di gas e polvere collassa e il Sole si accende. Il disco di polvere che lo circonda formerà i pianeti.
Fonti: NASA: Our Sun, facts
- 4,54 miliardi di anni faSimulazione
Polvere e rocce del disco si scontrano e crescono fino a formare i pianeti. La Terra ha circa 4,54 miliardi di anni.
Fonti: USGS: Age of the Earth
- 4,5 miliardi di anni faSimulazione
Un corpo grande circa come Marte, chiamato Theia, si schianta contro la Terra giovane. I detriti lanciati in orbita si riuniscono nella Luna, la spiegazione più accreditata della sua nascita.
Fonti: NASA: How the Moon formed
- 4,4 miliardi di anni faIllustrazione
La superficie si raffredda. Cristalli di 4,4 miliardi di anni dell’Australia Occidentale mostrano che c’erano già una crosta e acqua liquida.
- 3,48 miliardi di anni faIllustrazione
Cumuli a strati costruiti da microbi 3,48 miliardi di anni fa nell’Australia Occidentale sono tra le tracce di vita più antiche.
- 2,4 miliardi di anni faIllustrazione
Circa 2,4 miliardi di anni fa l’ossigeno prodotto dai microbi comincia ad accumularsi nell’aria, la Grande Ossidazione.
Fonti: Lyons, Reinhard and Planavsky (2014), Nature 506, 307
- 1 miliardo di anni faModello delle placche
Circa 1 miliardo di anni fa quasi tutte le terre sono unite in un supercontinente, Rodinia. Da qui i continenti seguono un modello delle placche.
- 717 milioni di anni faModello delle placche
Da 717 milioni di anni fa il ghiaccio si estende fino all’equatore, almeno due volte. Il pianeta potrebbe essersi congelato quasi del tutto.
- 575 milioni di anni faModello delle placche
Sul fondo del mare compaiono esseri molli fatti di molte cellule, alcuni a forma di fronda e di disco.
Fonti: Narbonne (2005), Annual Review of Earth and Planetary Sciences 33, 421
- 538,8 milioni di anni faMappa ricostruita
Da 538,8 milioni di anni fa compaiono la maggior parte dei grandi gruppi di animali. Da qui la mappa mostra il rilievo ricostruito.
- 470 milioni di anni faMappa ricostruita
Spore di 470 milioni di anni mostrano le prime piante sulla terraferma, piccole e vicine al suolo.
Fonti: Wellman, Osterloff and Mohiuddin (2003), Nature 425, 282
- 445 milioni di anni faMappa ricostruita
Due ondate, all’inizio e alla fine di una breve glaciazione, cancellano la maggior parte delle specie marine, la prima delle cinque grandi estinzioni di massa.
Fonti: Bond and Grasby (2017), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 478, 3
- 385 milioni di anni faMappa ricostruita
Alberi con radici e legno formano le prime foreste, circa 385 milioni di anni fa.
- 372 milioni di anni faMappa ricostruita
Una seconda estinzione di massa colpisce la vita nel mare, tra cui i costruttori di barriere.
Fonti: Bond and Grasby (2017), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 478, 3
- 251,9 milioni di anni faMappa ricostruita
Alla fine del Permiano la più grande estinzione di massa conosciuta cancella la maggior parte delle specie.
Fonti: Bond and Grasby (2017), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 478, 3, ICS International Chronostratigraphic Chart v2024/12
- 250 milioni di anni faMappa ricostruita
Quasi tutte le terre sono unite in un supercontinente, la Pangea, circondato da un unico oceano, la Pantalassa.
Fonti: USGS: This Dynamic Earth, historical perspective, Scotese and Wright (2018), PALEOMAP PaleoDEMs
- 230 milioni di anni faMappa ricostruita
I primi dinosauri compaiono circa 230 milioni di anni fa, piccoli e su due zampe.
Fonti: Brusatte et al. (2010), Earth-Science Reviews 101, 68
- 201,4 milioni di anni faMappa ricostruita
Un’estinzione di massa apre la strada al dominio dei dinosauri sulla terraferma.
Fonti: Bond and Grasby (2017), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 478, 3, ICS International Chronostratigraphic Chart v2024/12
- 200 milioni di anni faMappa ricostruita
Circa 200 milioni di anni fa la Pangea comincia a spaccarsi e gli oceani di oggi iniziano ad aprirsi.
- 66 milioni di anni faMappa ricostruita
66 milioni di anni fa un asteroide colpisce l’attuale Messico. I dinosauri scompaiono, tranne gli uccelli.
Fonti: ICS International Chronostratigraphic Chart v2024/12, Schulte et al. (2010), Science 327, 1214
- 50 milioni di anni faMappa ricostruita
L’India urta l’Asia e l’Himalaya comincia a sollevarsi, tra 40 e 50 milioni di anni fa.
- 34 milioni di anni faMappa ricostruita
Circa 34 milioni di anni fa una grande calotta di ghiaccio comincia a crescere sull’Antartide.
- 2,58 milioni di anni faMappa ricostruita
Da 2,58 milioni di anni fa le calotte di ghiaccio crescono e si ritirano più volte sui continenti del nord.
- 300.000 anni faMappa ricostruita
Fossili di circa 300.000 anni dal Marocco sono tra i più antichi della nostra specie, Homo sapiens.
- OggiMappa ricostruita
La Terra com’è oggi, circa 4,54 miliardi di anni dopo la sua formazione.
Come funziona
La linea del tempo non è in scala: i 9 miliardi di anni prima della Terra e i suoi primi 4 miliardi sono compressi, così gli ultimi 540 milioni di anni, dove ci sono le mappe, ne occupano più della metà. Prima della Terra la vista è una simulazione. La Terra giovane è un’illustrazione. Da 1.000 milioni di anni fa i continenti seguono il modello delle placche PALEOMAP, e da 540 milioni di anni fa il rilievo viene dalle mappe PALEOMAP, una ogni 5 milioni di anni, sfumate tra loro. Il tuo luogo viene riportato indietro con la sua placca dallo stesso modello, sul tuo dispositivo.
Paleogeography: C. R. Scotese and N. Wright (2018), PALEOMAP Paleodigital Elevation Models; plate model: C. R. Scotese (2016), PALEOMAP PaleoAtlas for GPlates · ICS International Chronostratigraphic Chart v2024/12 · Fonti dei dati
Domande frequenti
Dove si trovava il mio Paese nella Pangea?
250 milioni di anni fa, secondo il modello delle placche PALEOMAP, Londra si trovava a circa 15° N, New York a circa 3° N e Sydney a circa 67° S. Per qualsiasi altro luogo scegli «Un luogo allora» sopra il globo: viene riportato con la sua placca al momento della linea del tempo.
Quanti anni ha la Terra?
Circa 4,54 miliardi di anni, secondo l’USGS, in base all’età dei meteoriti e del piombo nei minerali più antichi della Terra.
Quando è esistita la Pangea?
La Pangea riuniva quasi tutte le terre alla fine del Paleozoico e all’inizio del Mesozoico. Ha cominciato a spaccarsi circa 225-200 milioni di anni fa, e l’Atlantico si è aperto separandola.
Com’era la Terra quando vivevano i dinosauri?
Quando comparvero i primi dinosauri, circa 230 milioni di anni fa nel Triassico, quasi tutte le terre erano un supercontinente, la Pangea. Si spaccò nel Giurassico e nel Cretacico, così all’impatto dell’asteroide, 66 milioni di anni fa, le terre erano divise nei continenti di oggi, ma l’India era ancora un’isola lontana a sud, l’Australia era ancora unita all’Antartide e l’Atlantico era molto più stretto.
Che cos’era Rodinia?
Un supercontinente che unì la maggior parte delle terre circa 1 miliardo di anni fa. Cominciò a spaccarsi nel Toniano, che durò da 1 miliardo a 720 milioni di anni fa.
Che cos’era la Terra a palla di neve?
Un’epoca in cui il ghiaccio arrivò all’equatore e il pianeta potrebbe essersi congelato quasi del tutto. Accadde almeno due volte nel Criogeniano: la glaciazione sturtiana, da 717 a circa 659 milioni di anni fa, e la marinoana, che finì 635 milioni di anni fa.
Dov’era la mia città milioni di anni fa?
Scegli «Un luogo allora» sopra il globo e cerca la tua città, oppure usa il tuo luogo salvato: viene riportato indietro con la sua placca tettonica secondo il modello delle placche PALEOMAP, fino a 1.000 milioni di anni, e la nota sotto il globo ne indica la latitudine di allora. Funziona sul tuo dispositivo, e il tuo luogo non viene inviato da nessuna parte.
Quanto sono precise le mappe?
Sono ricostruzioni: le mappe PALEOMAP di Scotese e Wright stimano terre e mari ogni 5 milioni di anni fino a 540 milioni di anni fa. Prima, i continenti sono posizionati con il modello delle placche, con i contorni di oggi e posizioni approssimative oltre circa 750 milioni di anni fa, la Terra giovane è un’illustrazione e il tempo prima della Terra una simulazione, come indica la vista.