Échelle de l’univers
L’univers observable mesure environ 92 milliards d’années-lumière de diamètre. Partez d’un astronaute et dézoomez jusqu’à lui en 72 objets, chacun à l’échelle à côté du précédent.
D’un astronaute à l’univers observable
Astronaute
1,9 m
Bruce McCandless en 1984, le premier astronaute à voler librement dans l’espace sans câble de sécurité. La taille est celle du plus grand astronaute pour lequel la combinaison de sortie extravéhiculaire de la NASA est conçue.
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Tous les objets du voyage
| Objet | Taille | Source |
|---|---|---|
| AstronauteBruce McCandless en 1984, le premier astronaute à voler librement dans l’espace sans câble de sécurité. La taille est celle du plus grand astronaute pour lequel la combinaison de sortie extravéhiculaire de la NASA est conçue. | 1,9 m | NASA Johnson Space Center: Extravehicular Mobility Unit fact sheet (the suit fits astronauts up to 6 ft 2 in tall) |
| Télescope spatial HubbleUn télescope spatial en orbite depuis 1990, dont les images apparaissent plus loin dans ce voyage. La taille donnée est sa longueur. | 13,2 m | NASA Goddard Scientific Visualization Studio: spacecraft size comparison between the Webb and Hubble space telescopes |
| Station spatiale internationaleUn laboratoire où des astronautes vivent et travaillent en orbite, à peu près aussi long qu’un terrain de football américain, zones d’en-but comprises. | 109 m | NASA: International Space Station facts and figures |
| Saturn VLa fusée qui a envoyé les astronautes d’Apollo vers la Lune. La taille donnée est sa hauteur. L’image est une illustration de la NASA de 1967. | 111 m | NASA Marshall Space Flight Center: Saturn V and the Statue of Liberty (1967 illustration, 363 feet) |
| BennuUn astéroïde géocroiseur, un tas de débris peu cohésif. La sonde OSIRIS-REx de la NASA en a rapporté un échantillon sur Terre en 2023. La taille est son diamètre moyen. | 490 m | Barnouin et al. (2019), Nature Geoscience 12, 247 (mean diameter 490.06 m, from the OSIRIS-REx shape model) |
| DéimosLa plus petite et la plus éloignée des deux lunes de Mars. | 12,4 km | NASA/JPL Solar System Dynamics: planetary satellite physical parameters |
| PhobosLa plus grande des deux petites lunes de Mars, un bloc de roche irrégulier qui fait trois fois le tour de Mars par jour. | 22,2 km | NASA/JPL Solar System Dynamics: planetary satellite physical parameters |
| EnceladeUne petite lune glacée de Saturne qui projette dans l’espace l’eau d’un océan caché sous sa glace. | 504 km | NASA/JPL Solar System Dynamics: planetary satellite physical parameters |
| VestaLe deuxième plus grand corps de la ceinture d’astéroïdes, visité par la sonde Dawn de la NASA en 2011 et 2012. | 523 km | NASA/JPL Small-Body Database |
| CérèsLe plus grand objet de la ceinture d’astéroïdes et la seule planète naine du Système solaire intérieur. | 939 km | NASA/JPL Small-Body Database |
| CharonLa plus grande lune de Pluton, environ deux fois moins large que Pluton. | 1 212 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| MakémakéUne planète naine de la ceinture de Kuiper. Aucune sonde ne l’a visitée : elle est dessinée, pas photographiée. | 1 430 km | NASA Science: Makemake |
| HauméaUne planète naine qui tourne sur elle-même en moins de quatre heures, ce qui l’a étirée en une forme allongée de ballon de rugby. La taille donnée est son plus grand axe. Dessinée, pas photographiée. | 2 322 km | Ortiz et al. (2017), Nature 550, 219–223 (stellar occultation) |
| ÉrisUne planète naine bien au-delà de Pluton, presque exactement aussi large. Dessinée, pas photographiée. | 2 326 km | Sicardy et al. (2011), Nature 478, 493–496 (stellar occultation) |
| PlutonUne planète naine de glace et de roche dans la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune. | 2 376 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| TritonLa plus grande lune de Neptune, qui tourne autour de la planète à l’envers, dans le sens contraire de sa rotation. | 2 705 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| EuropeLa lune glacée de Jupiter, avec un océan d’eau salée sous sa croûte. | 3 122 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| LuneLe seul satellite naturel de la Terre, un peu plus d’un quart de la largeur de la Terre. | 3 475 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| IoLa plus proche des grandes lunes de Jupiter, le monde le plus volcanique du Système solaire. | 3 643 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| CallistoLa deuxième plus grande lune de Jupiter, l’un des mondes les plus criblés de cratères que l’on connaisse. | 4 821 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| MercureLa plus petite planète et la plus proche du Soleil. | 4 879 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| TitanLa plus grande lune de Saturne, enveloppée d’une épaisse brume orangée. Elle est plus large que la planète Mercure. | 5 150 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| GanymèdeLa plus grande lune du Système solaire. | 5 262 km | NASA/JPL Solar System Dynamics |
| MarsLa planète rouge, environ deux fois moins large que la Terre. | 6 779 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| VénusPresque la jumelle de la Terre par la taille, sous d’épais nuages. Elle tourne à l’envers par rapport à la plupart des planètes. | 12 104 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| TerreNotre planète, la plus grande des quatre planètes rocheuses. | 12 742 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| Kepler-22bLa première planète de taille mesurée trouvée dans la zone habitable d’une autre étoile que le Soleil. Personne ne l’a jamais vue : dessinée comme une simple boule. | 30 360 km | Borucki et al. (2012), ApJ 745, 120 (radius 2.38 Earth radii) |
| NeptuneLa planète la plus éloignée, une géante de glace presque quatre fois plus large que la Terre. | 49 244 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| UranusUne géante de glace couchée sur le côté, qui roule autour du Soleil. | 50 724 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| SaturneLa géante gazeuse aux anneaux. La taille donnée est celle de la planète. Ses anneaux principaux s’étendent bien plus loin. | 116 464 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| JupiterLa plus grande planète, environ onze fois plus large que la Terre. | 139 822 km | NASA NSSDCA fact sheets |
| SoleilNotre étoile. Environ 109 Terres tiendraient côte à côte sur la largeur de son disque. | 1,4 millions de km | NASA NSSDCA fact sheets |
| Sirius AL’étoile la plus brillante du ciel nocturne, une étoile blanche et chaude à 8,6 années-lumière. | 2,4 millions de km | Kervella et al. (2003), A&A 408, 681 (VLTI interferometry) |
| PolluxL’étoile la plus brillante des Gémeaux, une géante orange qui possède probablement sa propre planète. | 12,2 millions de km | Aurière et al. (2009), A&A 504, 231 (radius from the interferometric diameter of Nordgren et al. 2001); temperature from Heiter et al. (2015), A&A 582, A49 |
| ArcturusUne géante orange du Bouvier, l’étoile la plus brillante au nord de l’équateur céleste. | 35,3 millions de km | Ramírez and Allende Prieto (2011), ApJ 743, 135 |
| AldebaranL’œil rouge orangé du Taureau, une géante rouge vieillissante. | 61,5 millions de km | Richichi and Roccatagliata (2005), A&A 433, 305 |
| Sagittarius A*Le trou noir au centre de notre galaxie, environ 4 millions de fois la masse du Soleil. La taille donnée est celle de son horizon des événements, en pointillés ; l’image de l’Event Horizon Telescope montre l’anneau lumineux qui l’entoure, environ 2,7 fois plus large. | 23,6 millions de km | Event Horizon Telescope Collaboration (2022), ApJL 930, L12 (mass about 4 million Suns) |
| DenebUne supergéante blanche dans le Cygne, l’une des étoiles les plus lumineuses visibles sans télescope. Sa distance, et donc sa taille, est incertaine. | 282,5 millions de km | Schiller and Przybilla (2008), A&A 479, 849 |
| Orbite de la TerreLe trajet complet de la Terre autour du Soleil. À cette échelle, le Soleil n’est qu’un point au centre. | 299,2 millions de km | NASA NSSDCA fact sheets |
| AntarèsLa supergéante rouge au cœur du Scorpion. Son nom signifie « rivale de Mars », à cause de sa couleur rouge. | 946,2 millions de km | Ohnaka et al. (2013), A&A 555, A24 (VLTI/AMBER) |
| BetelgeuseLa supergéante rouge de l’épaule d’Orion. À la place du Soleil, elle dépasserait l’orbite de Mars. | 1,1 milliards de km | Joyce et al. (2020), ApJ 902, 63 |
| VY Canis MajorisL’une des plus grandes étoiles connues, une hypergéante rouge qui rejette ses couches externes dans l’espace. | 2,0 milliards de km | Wittkowski et al. (2012), A&A 540, L12 |
| Système solaireLe Soleil et les huit planètes sur leurs orbites, jusqu’à Neptune. Les planètes sont placées là où elles se trouvaient quand cette page a été créée. À cette échelle, même le Soleil n’est qu’un point. | 9,0 milliards de km | NASA NSSDCA fact sheets |
| HéliosphèreLa bulle que le vent solaire gonfle autour du Système solaire. Voyager 1 en a franchi le bord en 2012, à environ 122 fois la distance de la Terre au Soleil. Dessinée comme une sphère de cette taille. | 36,5 milliards de km | NASA Science: Voyager, the interstellar mission (Voyager 1 entered interstellar space at about 122 AU) |
| M87*Le trou noir de la galaxie Messier 87, 6,5 milliards de fois la masse du Soleil : en 2019, le premier trou noir jamais photographié. La taille donnée est celle de son horizon des événements, en pointillés ; l’image de l’Event Horizon Telescope montre l’anneau lumineux qui l’entoure, environ 2,7 fois plus large. | 38,4 milliards de km | Event Horizon Telescope Collaboration (2019), ApJL 875, L1 (mass 6.5 billion Suns) |
| TON 618Le trou noir qui alimente le lointain quasar TON 618, environ 66 milliards de fois la masse du Soleil. La taille donnée est celle de son horizon des événements. Il n’en existe aucune image : dessiné comme les trous noirs photographiés. | 389,8 milliards de km | Shemmer et al. (2004), ApJ 614, 547 (black hole mass 10^10.82 Suns) |
| Nébuleuse de l’Œil de chatLes couches de gaz rejetées par une étoile mourante, une nébuleuse planétaire. La taille donnée est celle de l’image de Hubble de sa partie intérieure. | 0,5 année-lumière | NASA Astronomy Picture of the Day: The Cat’s Eye Nebula from Hubble (over half a light-year across) |
| Barnard 68Un nuage sombre de gaz et de poussière à environ 500 années-lumière, si dense qu’il cache les étoiles situées derrière lui. | 0,5 année-lumière | NASA Astronomy Picture of the Day: Barnard 68 (about half a light-year across) |
| Nébuleuse de l’AnneauUne coquille de gaz rejetée par une étoile mourante dans la Lyre, à environ 2 000 années-lumière. | 1 année-lumière | ESA/Hubble: The Ring Nebula (opo9901a) |
| Nuage d’OortUne immense coquille de corps glacés qui entourerait le Système solaire, peut-être jusqu’à 100 000 fois la distance de la Terre au Soleil. Personne ne l’a jamais observé : il est donc dessiné. | 3,2 années-lumière | NASA Science: Oort Cloud facts (outer edge between 10,000 and 100,000 AU) |
| Piliers de la créationDes colonnes de gaz et de poussière de la nébuleuse de l’Aigle où naissent de nouvelles étoiles. La taille donnée est leur hauteur. | 5 années-lumière | NASA: Hubble studies the Pillars of Creation |
| Nébuleuse du CrabeLes débris en expansion d’une étoile dont l’explosion a été notée par des astronomes chinois en 1054. | 6 années-lumière | NASA Hubble Messier Catalog: Messier 1 |
| Supernova de KeplerLes restes d’une étoile dont Johannes Kepler a observé l’explosion en 1604. Photographiés en rayons X, en lumière visible et en infrarouge. | 14 années-lumière | ESA/Hubble: Kepler’s Supernova Remnant (opo0429a, about 14 light-years wide) |
| Supernova de TychoLes restes d’une étoile dont Tycho Brahe a décrit l’explosion en 1572. Photographiés en rayons X par le télescope Chandra. | 20 années-lumière | NASA Astronomy Picture of the Day: X-rays from Tycho’s Supernova Remnant (nearly 20 light-years across) |
| Messier 2Un amas globulaire de plus de 150 000 étoiles, l’un des plus grands de son espèce. Dessiné comme un essaim d’étoiles, ce n’est pas une photo. | 150 années-lumière | NASA Hubble Messier Catalog: Messier 2 |
| Segue 2Une minuscule galaxie en orbite autour de la Voie lactée, avec la lumière d’environ 900 Soleils seulement : en 2013, la galaxie la moins massive connue. La taille donnée est celle de la sphère qui contient la moitié de sa lumière. Dessinée, ce n’est pas une photo. | 300 années-lumière | Kirby et al. (2013), ApJ 770, 16 (half-light radius 46 pc) |
| Nébuleuse de la TarentuleLa plus grande et la plus brillante région de formation d’étoiles du Groupe local, dans le Grand Nuage de Magellan. La taille donnée est la largeur de l’image du télescope Webb. | 340 années-lumière | NASA: A cosmic tarantula, caught by NASA’s Webb (the mosaic is 340 light-years across) |
| Galaxie de BarnardUne petite galaxie irrégulière du Groupe local, à 1,6 million d’années-lumière. | 7 000 années-lumière | NASA/JPL-Caltech: Barnard’s Galaxy from WISE (about 7,000 light-years across) |
| Messier 32Une petite galaxie elliptique en orbite autour de la galaxie d’Andromède. Dessinée comme une lueur, ce n’est pas une photo. | 8 000 années-lumière | SEDS Messier Database: Messier 32 |
| Galaxie du SombreroUne galaxie vue presque par la tranche, avec un bulbe brillant et une bande sombre de poussière, à 28 millions d’années-lumière. | 50 000 années-lumière | NASA Goddard Scientific Visualization Studio: the Sombrero Galaxy from Hubble |
| Galaxie du Feu d’artificeUne galaxie spirale vue de face, nommée d’après les nombreuses supernovae qu’on y a observées. | 50 000 années-lumière | NASA Hubble Caldwell catalog: Caldwell 12 (about 50,000 light-years across) |
| Galaxie du TourbillonUne galaxie spirale aux deux grands bras, à 30 millions d’années-lumière. | 60 000 années-lumière | NASA Hubble: The Whirlpool Galaxy |
| Voie lactéeNotre galaxie, avec au moins 100 milliards d’étoiles. Personne ne l’a photographiée de l’extérieur : l’image est une illustration de la NASA. | 100 000 années-lumière | NASA: Beyond Our Solar System poster |
| Objet de HoagUne rare galaxie annulaire : un anneau de jeunes étoiles bleues autour d’un noyau jaune d’étoiles âgées, à 600 millions d’années-lumière. | 120 000 années-lumière | NASA Hubble: Ring of hot blue stars pinwheels around yellow nucleus of Hoag’s Object galaxy (the ring’s outer edge about 120,000 light-years across, 600 million light-years away) |
| Galaxie de la Roue de chariotUne galaxie annulaire, façonnée par une collision avec une galaxie plus petite, à environ 500 millions d’années-lumière. Photographiée par le télescope Webb. | 150 000 années-lumière | NASA Hubble: The Cartwheel Galaxy, a starry ring world born in a head-on collision (the ring is 150,000 light-years across) |
| Galaxie d’AndromèdeLa grande galaxie la plus proche, à 2,5 millions d’années-lumière, l’un des objets les plus lointains que l’on puisse voir sans télescope. | 220 000 années-lumière | NASA Goddard Scientific Visualization Studio: Swift’s view of the Andromeda Galaxy |
| IC 1101La plus grande galaxie connue, une elliptique géante au centre de l’amas de galaxies Abell 2029. Dessinée comme une lueur, ce n’est pas une photo. | 1,7 millions d’années-lumière | Marrero-de la Rosa et al. (2026), accepted in Astronomy & Astrophysics (diameter about 520 kpc) |
| Groupe localLa famille de plus de 30 galaxies dont fait partie la nôtre. La Voie lactée et Andromède sont dessinées à l’échelle, à 2,5 millions d’années-lumière l’une de l’autre. | 10 millions d’années-lumière | NASA Imagine the Universe: The Local Group |
| Superamas de la ViergeLe superamas autour de l’amas de galaxies de la Vierge, notre Groupe local compris, que l’on sait aujourd’hui faire partie de Laniakea. Dessiné, ce n’est pas une carte. | 100 millions d’années-lumière | NASA Imagine the Universe: The Local Supercluster (roughly 100 million light-years across); Tully et al. (2014), Nature 513, 71 (part of Laniakea) |
| Superamas LaniakeaLe superamas de galaxies qui comprend la nôtre. Ses galaxies s’écoulent vers une région appelée le Grand Attracteur, et la Voie lactée se trouve près de son bord. Son nom signifie « ciel immense » en hawaïen. Dessiné, pas photographié. | 520 millions d’années-lumière | Tully et al. (2014), Nature 513, 71–73 |
| Huge-LQGLe Huge Large Quasar Group : 73 quasars de l’Univers jeune qui semblent former une seule structure. La taille donnée est sa plus grande étendue ; qu’il s’agisse d’une seule structure est encore débattu. Dessiné, ce n’est pas une carte. | 4 milliards d’années-lumière | Clowes et al. (2013), MNRAS 429, 2910 (longest dimension about 1,240 Mpc) |
| Univers observableTout ce dont la lumière a eu le temps de nous parvenir depuis le Big Bang. L’image n’est pas une vue de l’extérieur : c’est la moitié de la carte WMAP de la NASA de la plus ancienne lumière que nous puissions voir, le fond diffus cosmologique, redessinée en disque. | 92 milliards d’années-lumière | Davis and Lineweaver (2004), PASA 21, 97–109 |
Les tailles sont des diamètres, sauf pour les Piliers de la création (leur hauteur). Les nébuleuses, les galaxies et les structures plus grandes n’ont pas de bord net : leurs tailles sont des valeurs arrondies. Sources des données
Questions fréquentes
Quelle est la taille de l’univers ?
L’univers observable mesure environ 92 milliards d’années-lumière de diamètre. C’est la partie de l’univers dont la lumière a eu le temps de nous parvenir depuis le Big Bang. L’univers dans son ensemble pourrait être bien plus grand, ou n’avoir aucun bord.
Quelle est la taille de la Voie lactée ?
Le disque de notre galaxie mesure environ 100 000 années-lumière, et le Soleil est l’une de ses 100 milliards d’étoiles au moins.
Quelle est la plus grande structure de ce voyage ?
Huge-LQG, qui s’étend sur environ 4 milliards d’années-lumière, s’il s’agit bien d’une seule structure, ce qui est encore débattu. Seul l’univers observable lui-même est plus grand.