Lyra

Dans le mythe grec, le jeune dieu Hermès fabriqua la première lyre avec la carapace d’une tortue trouvée devant sa grotte. Après qu’Hermès eut volé une partie du bétail d’Apollon, la musique adoucit Apollon, qui prit la lyre en échange. Apollon la donna plus tard à Orphée, le plus grand musicien de son temps. Orphée descendit aux Enfers pour ramener sa femme morte, Eurydice. Il fut autorisé à la faire sortir à condition de ne jamais se retourner, mais juste avant le jour il se retourna, et elle fut perdue pour toujours. À la mort d’Orphée, les Muses placèrent sa lyre parmi les étoiles.

Le nom Vega vient de mots arabes désignant l’aigle ou le vautour qui fond sur sa proie. Les astronomes arabes voyaient en Vega et deux étoiles voisines un oiseau plongeant les ailes repliées. Les cartes européennes fusionnaient souvent les deux idées en dessinant un aigle derrière la lyre. Sheliak vient d’un mot arabe désignant la harpe, et Sulafat signifie « la tortue », d’après la carapace qui servit à faire la lyre.

Sources: Ian Ridpath, Star Tales: Lyra