Magnituda: kako merimo svetlost zvezd

Kako svetlo je nekaj videti na nebu, astronomi opišejo z navidezno magnitudo (navideznim sijem). Lestvica je stara in nekoliko neintuitivna, a z dvema praviloma preprosta za uporabo.

Pravilo 1: manjše je svetlejše

Lestvica izvira iz zvezdnih katalogov antike, povezanih s Hiparhom in Ptolemajem, ki so zvezde razvrstili v šest razredov: najsvetlejše so bile »prve velikosti«, najšibkejše vidne pa »šeste velikosti«. Sodobna lestvica je to smer ohranila, zato:

• je zvezda magnitude 1 svetlejša od zvezde magnitude 2,
• imajo zelo svetla telesa negativne magnitude.

Pravilo 2: 5 magnitud = 100-krat

Leta 1856 je Norman Pogson lestvico natančno opredelil: razlika 5 magnitud je natanko faktor 100 v svetlosti. Ena magnituda je torej peti koren iz 100, faktor približno 2,512.

Razlika	Razmerje svetlosti
1 magnituda	približno 2,5-krat
2,5 magnitude	10-krat
5 magnitud	100-krat
10 magnitud	10.000-krat

Kako svetla so telesa

Telo	Magnituda
Sonce	−26,7
Ščip	−12,6
Venera ob največjem sijaju	−4,9
Jupiter ob največjem sijaju	−2,9
Sirij, najsvetlejša zvezda noči	−1,44
Vega	0,03
Severnica	1,97
Najšibkejše zvezde, vidne s prostim očesom pod temnim nebom	približno 6

Vrednosti za Sonce in ščip so od Ameriškega meteorskega društva, za planete iz Astronomy Engine za obdobje 2026–2035, za zvezde iz kataloga HYG (ki temelji na Hipparcosu).

Kaj dejansko vidite

Pod temnim nebom daleč od mest prosto oko seže do približno magnitude 6, najšibkejšega razreda starih katalogov. Svetlobno onesnaženje in mesečina osvetlita ozadje neba in skrijeta šibkejše zvezde, zato jih iz mesta vidite precej manj.

Na Astrotempu je planet označen kot viden s prostim očesom, ko je svetlejši od magnitude 5. Šibkejša planeta (Uran in Neptun) sta označena kot vidna z daljnogledom ali teleskopom. 3D pogled na nebo prikazuje zvezde do magnitude 6,5, vsako z velikostjo in barvo po njeni magnitudi in barvi iz kataloga.

Absolutna magnituda

Navidezna magnituda je odvisna od razdalje: Sirij je videti svetel tudi zato, ker je blizu. Absolutna magnituda pove, kako svetlo bi bilo telo videti s standardne razdalje. Za asteroide velja posebno merilo: svetlost na razdalji 1 a. e. od Sonca in Zemlje, ko je telo povsem osvetljeno. Katalogi tirnic jo navajajo kot vrednost »H«. Astrotempo z vrednostmi H iz JPL oceni, kako svetli so asteroidi nocoj.

Viri

• Krisciunas (2001), A brief history of astronomical brightness determination methods at optical wavelengths (Hiparh in Ptolemaj, Pogsonova definicija)
• NASA JPL Solar System Dynamics glossary: H (absolutna magnituda H)
• American Meteor Society: Fireball FAQ (magnituda Sonca in ščipa)
• Magnitude zvezd: zbirka podatkov HYG v4 (CC BY-SA 4.0), glejte vire. Magnitude planetov: Astronomy Engine.