Andromeda

Andromeda war eine Prinzessin von Äthiopien, die Tochter von König Kepheus und Königin Kassiopeia. Ihre Mutter prahlte, sie sei schöner als die Nereiden, die Meeresnymphen. Die gekränkten Nereiden baten den Meeresgott Poseidon, sie zu bestrafen, und er schickte ein Ungeheuer, das die Küste verwüstete. Ein Orakel riet Kepheus, seine Tochter zu opfern, und so wurde Andromeda am Meer an einen Felsen gekettet. Der Held Perseus flog gerade heim, nachdem er Medusa enthauptet hatte. Er sah sie, tötete das Ungeheuer und heiratete sie. Nach einer griechischen Erzählung versetzte die Göttin Athene sie unter die Sterne, mit ihren Eltern, ihrem Retter und dem Ungeheuer ganz in der Nähe.

Ihr hellster Stern, Alpheratz, hat seinen Namen vom arabischen Wort für „das Pferd“. Ptolemäus führte ihn bei Pegasus als Nabel des Pferdes, und noch heute bildet er eine Ecke des Pegasusquadrats. Mirach geht auf ein arabisches Wort für Gürtel oder Lendentuch zurück. Die erste bekannte Erwähnung der Andromedagalaxie steht im Buch der Fixsterne des Astronomen al-Sufi, der sie einen nebligen Fleck nannte.

Quellen: Ian Ridpath, Star Tales: Andromeda